Hanzas savienības (Unio hanseatica, hanseatischer Bund) aizsākumi meklējami 13. gs. 1. pusē., kad vācu pilsētas Hamburga un Lībeka noslēdza līgumu par tirgošanās nosacījumiem Baltijas jūrā un Ziemeļjūrā.
Par Hanzas pilnīgu izveidošanos tiek uzskatīts 1367. gads, kad cīņai pret Dāniju tika noslēgta tā sauktā Ķelnes konfederācija.
1370. gadā tika noslēgts Štrālzundes miers, ar kuru Hanzas savienība ieguva monopoltiesības Baltijas jūras tirdzniecībā.
Viduslaiku vācu tirgotāju organizācija, kurā ietilpa aptuveni 200 pilsētas.
Būtiskāks par pilsētas lielumu un iedzīvotāju skaitu bija aristokrātisko pilsētas valdītāju spēks un vara, kas piesaistīja arī tirgotājus un noteica attiecīgās teritorijas sabiedrisko un militāro nozīmi.
