2004. gads Eiropas Savienībā bija īpašs ar to, ka šajā gadā notika lielākā paplašināšanās Eiropas Savienības vēsturē. Līdz 2004. gadam, kad Eiropas Savienībai pievienojās desmit dalībvalstis, tajā darbojās jau piecpadsmit valstu. Viedokļi un attieksmes par šo milzīgo pievienošanos gan jau esošajās ES dalībvalstīs, gan 10 jaunajās valstīs, dalījās. Esejā centīšos aplūkot „veco” ES dalībvalstu iedzīvotāju attieksmi pret paplašināšanos, kā arī kandidātvalstu iedzīvotāju attieksmi pret iestāšanos Eiropas Savienībā.
Lielākajā daļā kandidātvalstu 2001. gadā par pievienošanos Eiropas Savienībai valda pozitīvs noskaņojums. Latvija, Lietuva un Igaunija ir tās Eiropas Savienības kandidātvalstis, kuru iedzīvotāju vidū valda vislielākais Eiropas skeptiskums, kas nozīmē, ka šajās valstīs ir vislielākais pievienošanās Eiropas Savienībai oponentu skaits. 2001. gadā sākumā, kā liecina dati, aptuveni 30% iedzīvotāju bija eiroskeptiski noskaņoti.1 Viens no viedokļiem, kādēļ Baltijas valstīs valda tik liela neuzticība Eiropas Savienībai, līdz ar to arī dalībai tajā, ir lielā uzticība NATO. …
