Pēc Ketlera dēla Frīdriha nāves par hercogistes valdnieku kļuva viņa brāļa Vilhelma dēls Jēkabs. Viņš bija guvis labu izglītību, daudz ceļojis pa Eiropu. Jēkabs centās uzturēt labas attiecības ar muižniekiem. Lai nostiprinātu hercogisti. Viņš īstenoja dažādus pārkāpumus saimniecībā un tirdzniecībā. Tam vajadzēja daudz naudas. Jēkabs lika celt uzņēmumus un darbnīcas, kur velmēja dzelzi un varu, tecināja darvu, izgatavoja šaujampūlveri, lielgabalus un šautenes, ražoja stiklu, ziepes un papīru, būvēja kuģus. Mežiem bagātos apvidos ierīkoja kokzāģētavas un mucu darbnīcas. Meistarus aicināja no ārzemēm, bet strādnieki bija latviešu zemnieki, kuri ar laiku apguva dažādus amatus. Lai ražojumus pārdotu ārzemēs, hercogs lika būvēt kuģus. Kuģu būvētavas atradās Ventspilī un Kuldīgā.…
