Ievads. Ievadā G.Merķelis stāsta, kāpēc ir sarakstījis šo grāmatu. Viņš vēlas pateikt, kādus nežēlīgus pārkāpumus muižnieki izdara pret latviešiem.
1. nodaļa. Pirmajā nodaļā ir stāstīts, kādi bija latvieši pirms vāciešu ienākšanas Latvijā. Vēstīts, kā atbrauca vācieši, un pakļāva latviešus, un, par kādiem cilvēkiem latviešu zemnieki ir kļuvuši.
2. nodaļa. Šajā nodaļa G.Merķelis ir raksturojies latviešus. Merķelis raksta, ka zemnieku un viņu kungu raksturi parasti sakrīt. Labsirdīga kunga pakļautībā arī zemnieki ir labāki nekā pie drūma un cietsirdīga kunga. Kā spilgtākās rakstura īpašības Merķelis uzsver verdziskas bailes un neuzticību. Latvieši raksturoti kā dzērāji, bezjūtīgi radījumi. Tajā pašā laikā zemnieki ir gudri un asprātīgi. Uzsvērta arī māņticība.…
