Krimināllietu departaments ir augstākā tiesu instance - kasācijas instance krimināllietās. Tā pēc sūdzībām vai pēc prokurora protesta pārbauda pirmās un otrās instances tiesu spriedumu likumību un pamatotību. Lietas kasācijas kārtībā izskata trīs tiesneši - senatori.
Senāta Civillietu departaments ir augstākā tiesas instance civillietās. Civillietu departamentā kasācijas kārtībā var pārsūdzēt otrās instances tiesas spriedumus un lēmumus. Turklāt Civillietu departaments izskata protestētos pirmās instances tiesas spriedumus un lēmumus tajās lietās, kurās tiesu nolēmumi jau ir stājušies spēkā un nav pārsūdzēti no lietas dalībniekiem neatkarīgu iemeslu dēļ. Piemēram, lieta izskatīta, nepaziņojot par to kādai kas piedalās lietā. Senāta Civillietu departaments kasācijas kārtībā lietu izskata trīs senatoru sastāvā, bet jaunais Civilprocesa likums paredz, ka nepieciešamības gadījuma lietu kasācijas kārtībā var skatīt paplašinātā kolēģijas sastāvā, kurā kā septiņi senatori.
Senāta Administratīvo lietu departaments izskata kasācijas sūdzības par administratīvo apgabaltiesu lēmumiem.
Visi Augstākās tiesas tiesneši veido plēnumu (kopsapulci), kas apstiprina tiesu palātu un Senāta departamentu sastāvu un ievēlē to priekšsēdētājus. Plēnuma kompetencē ir sniegt atzinumus, vai ar pamats Augstākās tiesas priekšsēdētāja vai ģenerālprokurora atcelšanai. Pēc plēnuma ierosinājuma Saeima apstiprina Satversmes tiesas tiesnešus.
Augstākās tiesas statusu un vietu tiesu varas sistēmā nosaka Latvijas Republikas likuma „Par tiesu varu” 6. nodaļa.
…
