Frānsiss Dreiks bija kaislīgs protestants, pieredzējis jūrnieks un karotājs, pirāts, vergu iegūšanas ekspedīciju dalībnieks un pārdrošs azartists, rīcības cilvēks, bet ar zemu izcelšanos un pavāju izglītību. Viņa vārds kļuva par simbolu Anglijas flotes varas pieaugumam karalienes Elizabetes I valdīšanas laikā. Dreiks nolēma iznīcināt un iznīdēt spāņus, un daudzi kapteiņi sekoja viņa piemēram. Dreiks 1571. un 1572. gadā devās divās veiksmīgās ekspedīcijās uz Panamas zemes šaurumu un atgriezās ar bagātīgu laupījumu. Pēc tam viņš dzīvoja ar domu ceļojumiem apkārt pasaulei un apsvērumiem par noslēpumainā Dienvidu kontinenta eksistenci. Protams, viņam nebija prātā vienīgi atklājumi, galvenokārt viņš taisījās pārnest uz Kluso okeānu nepieteiktu karu pret spāņiem.
1577. gada rudenī piecu kuģu flotile atstāja Plimutu. Flagmņkuģa vimpelis plīvoja uz Pelikāna, ko pavadīja kuģi Elizabete, Marigold, mazāka laiva un apgādes kuģis.
