Jauno laiku sākumā cilvēki bija izglītotāki, jebkura veida darbībai tika meklēts teorētisks pamats, cilvēks jau sāka saprast, ka pasaule ir apaļa, taču viņam vēl joprojām nebija skaidrs, cik liela ir Zeme. Lielie jūras braucieni šos priekšstatus padarīja pilnīgākus un konkrētākus. Attīstījās tirzniecība un Eiropai bija vajadzīgs ūdens ceļš uz Austrumiem.
Savzemes ceļi nebija attīstīti, tapēc galvenie tirzniecības ceļi veda pa ūdeni. Sāka būvēt lielus kuģus, arī tādus, kuri spēja peldēt pretī vējam. Vieni no motivētākajiem jūras ceļu apgūšanā un jaunu zemju atklāšanā bija portugāļi, jo no sauszemes puses to piekļūšanu pārējai Eiropai norobežoja Spānijas teritorija. Viens no pirmajiem lielākajiem to atklājumiem bija Kanāriju salas un Madeira. Vajadzēja atklāt ūdens ceļu uz Indiju, lai varētu tirgoties.…
