Atis Kronvalds (arī: Kronvalda Atis) dzimis 1837. gada 15. aprīlī Grobiņas apriņķa Krotes pagasta “Lejas Miķu” mājās, drēbnieka (vēlāk modernieka un rentnieka) ģimenē. Viņš mācījās pie Krotes ķestera, pēc tam Mazlāņu pagastskolā. Trīspadsmit gadu vecumā Ati savā ģimenē pieņēma mācītājs H. Ē. Katerfelds, tādēļ turpmākās skolas gaitas norisinājās vāciskajā Špringera privātskolā Durbē. 1854.gadā viņš iestājās Liepājas augstākajā apriņķa skolā, kur mācījās trīs gadus, taču to nepabeidza. Līdz ar to Katerfelds atteicās turpmāk atbalstīt Ati Kronvaldu.
1858. gadā Kronvalds ieguva privātskolotāja tiesības un kļuva par mājskolotāju ārsta Pfeifera dēlam Lietuvā Darbēnu muižā. Tur viņš iepazinās ar lietuviešu dzīvi un valodu un guva ierosmes, kas vēlāk lieti noderēja valodnieka darbā. 1860. gadā viņš kopīgi ar savu audzēkni devās uz Vāciju, kur iestājās par brīvklausītāju Berlīnes universitātes Medicīnas fakultātē. Pēc pusgada naudas līdzekļu trūkuma dēļ Kronvalds bija spiests atgriezties dzimtenē. Berlīnē tolaik norisinājās vētrainas uzskatu cīņas par centieniem izveidot vienotu valsti. Notika pavērsiens Kronvalda uzskatos, un viņā radās vēlēšanās kļūt par latviešu nacionālās kultūras darbinieku.…
