Pirmā demokrātijas viļņa aizsākumi meklējami jau Amerikāņu un Franču revolūcijās. 19.gs. politiskajām sistēmām bija raksturīgas divas pazīmes: tikai 50% pieaugušo vīriešu bija tiesības piedalīties vēlēšanās; atbildīga izpildvara, kurai vajadzētu būt vairākuma atbalstītai, bija vai nu vēlēts parlaments, vai ievēlēta periodiskās tautas vēlēšanās. Pirmo demokratizācijas vilni aizsāka Amerikas Savienotās Valstis 1828.gadā, kad prezidenta vēlēšanās piedalījās vairāk kā 50% pieaugušo balto vīriešu. Turpmākā jās desmitgadēs par demokrātiskām valstīm kļuva Šveice, Anglijas domīnijas, Francija, Lielbritānija un vairākas mazas Eiropas valstis. pirmā demokratizācijas viļņa laikā aptuveni 30 valstis ieviesa demokrātiskas institūcijas. Pirmajam demokrātijas vilnim pretējais vilnis lielākoties skāra tās valstis, kas demokrātiskas institūcijas bija nodibinājušas īsi pirms vai pēc Pirmā pasaules kara. …
