Garlībs Merķelis savā darbā „Latvieši” raksta par to, kāda ir latviešu tauta, to raksturojot. Latvietis ir bailīga un bezjūtīga būtne. Latviešu tauta ir ar mazu izglītību un ar tieksmi uz dzeršanu. Taču, neskatoties uz visiem viņu trūkumiem, latviešu tauta ir strādīga.
„Zemnieka visspilgtākās rakstura īpašības ir verdziskas bailes un neuzticība,” tam savam kungam vienmēr, ejot garām, vajadzēja skūpstīt viņa svārkus vai kāju. „ Ja muižnieku uzrunā, tas katrā jautājumā saskata savtīgu viltību un tādēļ vienmēr atbild izvairīgi”. Tajā pašā laikā jebkurš bailīgais latvietis spēj noskatīties, kā cits cilvēks cieš un kā mirst viņa tuvākie radi un bērni.
