Datora arhitektūra nosaka sistēmas galvenās funkcionālās iespējas, kuras tiek izmantotas, risinot atbilstošas klases uzdevumus. Arhitektūras elementu kopums: -norāda uz konkrētā datora pielietošanas apgabalu -nosaka šādas sistēmas darba organizācijas īpatnības, kuras atbalsta sistēmas matemātiskais nodrošinājums; -raksturo datora resursus -nosaka datora struktūras īpatnības
Datora arhitektūru tās vispārīgā veidā nosaka: -sistēmas aritmētiskās un loģiskās iespējas; -sistēmas aparatūras līdzekļi; -sistēmas programmnodrošinājums. Sistēmas aritmētiskās un loģiskās iespējas galvenokārt nosaka datora komandu sistēma, tajā pielietojamie datu formāti un datora komandas izpildīšanas laiks. Savukārt datora programmas sastādīšanai izmantojamo komandu uzskaitījums un pielietojamie datu formāti, kā arī to attēlošanas precizitāte atļauj spriest par sistēmas orientāciju viena vai otra tipa uzdevumu risināšanai. PC tipa datori skaitļu attēlošanai izmanto parasto (4 baiti), dubulto (8 baiti) un paplašināto (10 baiti) datu formātus, atbilstoši nodrošinot skaitļu attēlošanas diapazonus 10+37, 10+307 un 10+4092. Komandas izpildīšanas laiks ir galvenais rādītājs, kas pilnīgi nosaka sistēmas ražīgumu.