Tirgus ekonomikas svarīgākā problēma un makroekonomiskās nestabilitātes rādītājs ir bezdarbs. Bezdarbs sabiedrībai un pašam cilvēkam ir nelabvēlīga parādība.
Bezdarbs ir tāds stāvoklis ekonomikā, kad kvalificēts un darba spējīgs iedzīvotājs var un vēlas strādāt saskaņā ar piedāvāto darba algas likmi, bet viņam nav darba. [1,85.lpp.]
Par bezdarbnieku ir atzīstams:
nestrādājošs Latvijas Republikas pastāvīgais iedzīvotājs darbaspējīgā vecumā;
kuram no viņa neatkarīgu iemeslu dēļ nav izpeļņas un citu ienākumu vismaz minimālās darba algas apmērā;
kurš neveic uzņēmējdarbību;
meklē darbu, ir reģistrēts Nodarbonātības valsts dienestā pēc pieraksta vietas un vismaz reizi mēnesī griežas šajā dienestā. [2,136.lpp.]
Bezdarbnieka statusa iegūšanai ir vairāki kritēriji. Tiesības uz bezdarbnieka statusu ir personai, kura:
ir Latvijas pilsonis vai nepilsonis vai ir saņēmusi pastāvīgās uzturēšanās atļauju, vai ir saņēmusi termiņuzturēšanās atļauju un ir Latvijas pilsoņa vai nepilsoņa, vai pastāvīgās uzturēšanās atļauju saņēmušas personas laulātais, vai saņēmusi termiņuzturēšanās atļauju sakarā ar alternatīvā statusa piešķiršanu Latvijā;
nav uzskatāma par darba ņēmēju vai pašnodarbināto saskaņā ar likumu “Par valsts sociālo apdrošināšanu”;
meklē darbu; …