Dabīgās galētājšūnas

Dabīgās galētājšūnas (Natural Killer cells (NK)) ir kritiski svarīga imūnās sistēmas sastāvdaļa. To loma imūnā sistēmā ir līdzīga citotoksisko T šūnu lomai mugurkaulnieku adaptīvajā imūnā atbildē. Dabīgās galētājšūnas nodrošina strauju atbildes reakciju vīrusu inficētajām šūnām, darbojoties ap 3 dienām pēc infekcijas un cīnās pret audzēju veidošanos. Parasti imūnās sistēmas šūnas “nolasa” galveno audu saderības kompleksu (major histocompatibility complex (MHC)) no inficēto šūnu virsmas. Ja MHC liecina par to, ka šūna nepieder organismam tiek uzsākta citokīnu atbrīvošana, kas savukārt izraisa inficētās šūnas sabrukšanu vai apoptozi. Dabīgās galētājšūnās ir unikāla imūnās sistēmas sastāvdaļa – tām nav nepieciešams nolasīt MHC, lai atpazītu inficētu šūnu. Tās rīkojas nekavējoties. Dabīgās galētājšūnas savu vārdu ieguvušas tieši tādēļ, ka tās nogalina nekavējoties, bez papildus aktivizācijas. Dabīgās galētājšūnas nobriest kaulu smadzenēs, limfmezglos, liesā, mandelēs, un aizkrūts dziedzerī, no kuriem tie pēc tam ieiet apritē. Papildus tam, ka dabīgās galētājšūnas ir daļa no iedzimtās imunitātes, tās ir arī daļa no adaptīvās imūnās atbildes. Dabīgo galētājšūna spēja ātri pielāgoties jaunajiem kaitēkļiem ir piesaistījusī daudzu zinātnieku, kas izstrādā zāles pret vēzi, uzmanību.