Izglītība ir obligāta no 6 gadu vecuma: 9 (dažās federālajās zemēs 10) gadi pilna laika mācību un 3 gadi daļlaika mācību.
Izglītības sistēmai Vācijā ir klasiskā trīs pakāpju struktūra, kas sastāv no sākuma, vidējās un augstākās skolas. Visi šīs struktūras līmeņi pastāv kā valsts, tā privātajās izglītības iestādēs, kaut arī pēdējo skaits Vācijā ir nenozīmīgs. Vācijas valsts visiem saviem pilsoņiem garantē obligāto vidējo izglītību.
Tāpēc mācības valsts sākumskolās un vidusskolās ir bez maksas.
Vairumā gadījumu bez maksas ir arī mācības valsts universitātēs. Vadošie izglītības sistēmas orgāni ir VFR zemju Pastāvīgā Izglītības un kultūras ministru konference un Vācijas mācību iestāžu rektoru Konference. Izglītības procesu Vācijas zemju līmenī īsteno profilu ministrijas , kuras visbiežāk apstiprina mācību grāmatu lietošanu konkrētajā zemē. Katrā zemē darbojas savs izglītības likums, kas sastādīts saskaņā ar federālo likumu. Vācijas mūsdienīgās izglītības sistēmas pamatīpašības izveidojās Veimāras Republikas periodā (20.gados), kad notika vidusskolas sadalīšana tautskolā, reālskolā un ģimnāzijā. Līdz 50.gadu sākumam mācības reālskolā un ģimnāzijā bija par maksu.
Vācijas pirmsskolas iestāžu tīkls ir vāji attīstīts. Bērnudārzi pārsvarā atrodas privātīpašumos, tos apmeklē bērni no trīs līdz piecu gadu vecumam. Mācības sākumskolā (Grundschule) sākas sešu gadu vecumā un turpinās 4-6 gadus. Pirmajās divās klasēs nepastāv disciplinārā strukturizācija – pamatzināšanas matemātikā, vācu valodā, apkārtnes mācībā, mūzikā un reliģijā tiek dotas kompleksi, vienā mācību audzināšanas kursa ietvaros. Sākumklases iekļautas vidusskolas struktūras ietvaros (Allgemeineschule), iegūstot pamatizglītību, skolēni turpina mācību kursu savā vidusskolā (no 8-12 līdz 16 gadiem) un vidējā profilskolā (no 16 līdz 19 gadiem).
Vidējā profilskola, kas noslēdz vidējās izglītības pilnu kursu, vienlaicīgi ir arī sagatavošanās posms universitātei. Vācijā pastāv tādas profilskolas, kas ļauj iegūt pabeigtu profesionālo izglītību (vidējās speciālās izglītības analogs) un atrast darbu savā profesijā. Pilna vidējās izglītības kursa ilgums Vācijā (ieskaitot sākumskolu un profilskolu) ir 13 gadi. Apgūstot vidusskolas kursu, izglītību iespējams dažādot: vienlaikus ar pamatpriekšmetu apguvi iespējams patstāvīgi izvēlēties papildus mācību disciplīnas. …
