Pasaulē ir liela putnu daudzveidība – apmēram 8600 sugu, bet Latvijā – 324 sugas.
Putni ir augsti attīstīti mugurkaulnieki, kas cēlušies no rāpuļiem. Atšķirībā no rāpuļiem, kas ir aukstasiņu dzīvnieki, putni ir siltasiņu dzīvnieki – tas nozīmē, ka viņu ķermeņa temperatūra nav atkarīga no vides temperatūras. Putnu ķermeni klāj spalvas un priekšējās ekstremitātes ir pārveidojušās par spārniem. Lielākā daļa putnu spēj lidot, tomēr daži šo prasmi ir zaudējuši. Spēja lidot ir devusi iespēju putniem izplatīties pa visu pasauli.
Zinātnieki uzskata, ka putni ir cēlušies no rāpuļiem pirms vairāk nekā 150 miljoniem gadu. Mūsdienās putni no rāpuļiem stipri atšķiras. Šīs atšķirības veidojušās, putniem iegūstot spēju lidot. Kādreizējie putnu priekšteči droši vien kāpelēja pa kokiem. Ragveida zvīņas, kas klāja viņu ķermeni, uz priekšējām ekstremitātēm un astes kļuva garākas, līdz dzīvnieki spēja aizplanēt no zara uz zaru. Evolūcijas gaitā no šīm zvīņām izveidojās spalvas, kas putna ķermenim piešķīra plūdlīnijas formu un deva iespēju lidot.…
