Pirms apskatīšu radiāciju, vēlos vispirms iepazīties ar radioaktivitāti. Tātad, noskaidrot, kā rodas radiācija. Vārds radioaktivitāte cēlies no latīņu vārdiem radiare – izstarot un activius – aktīvs, darbīgs. Tātad tā ir spēja kaut ko aktīvi izstarot. Radioaktivitāte ir dažu atomu kodolu spēja pašiem no sevis sabrukt un tādā veidā vai nu radīt jaunus, atšķirīgus kodolus, vai arī mainīt kodola iekšējo enerģiju. Radioaktivitāte iedalās dabiskajā un mākslīgajā radioaktivitātē. Dabīgo radioaktivitāti atklāja 1896. gadā franču fiziķis A. Bekerels. Viņš novēroja, ka urāna sāļi emitē neredzamus starus, kuri izraisa luminiscenci, caurspiežas nedzidru vielu slāņiem, jonizē gāzes un rezultātā rada uz fotoplates nomelnēšanu. Šādā veidā tika atklāta urāna radioaktivitāte. Dažādu kodolreakciju rezultātā mākslīgi iegūto izotopu radioaktivitāti sauc par mākslīgo radioaktivitāti.
Uzzinot, kas ir radioaktivitāte, var secināt, kas tad īsti ir radiācija. Radiācija rodas no nestabiliem atomiem, kuru laikā notiek pārvērtības, un, līdz ar to, izdalās jonizējošais starojums, ko arī dēvē par radiāciju. Dabā pastāv 2 veidu starojumi – jonizējošais un nejonizējošais. Pazīstamākie nejonizējošā starojuma veidi ir siltums, skaņa un gaisma. Jonizējošais starojums ir elektromagnētisko viļņu vai augstas enerģijas daļiņu plūsma, kas spēj izmainīt atomu, molekulu un, līdz ar to, arī ķermeņa šūnu struktūru. Var izsecināt, ka nejonizējošais starojums ir tas, ko cilvēks var redzēt, sajust vai dzirdēt, taču jonizējošam starojumam ir pilnīgs pretstats.
Radiācijai cilvēks ir bijis pakļauts kopš pašiem pirmsākumiem, piemēram, Saules starojumam – redzamā gaisma, kuru pavada neredzams starojums, kas pazīstams kā ultravioletais un infrasarkanais starojums. Uz viņu ir iedarbojušies arī citi neredzamā starojuma veidi, kas nāk no kosmosa un saules. Šo starojumu sauc - kosmiskais starojums. Tas var dziļi iespiesties zemes slāņos. Uz zemes nav tādas vietas, kur cilvēks var pilnībā izvairīties no kosmiskā starojuma. Šim starojumam ir liela enerģija un tas var izraisīt elektriskas izmaiņas visā, kam iziet cauri, un tāpēc to sauc par jonizējošo starojumu. Pastāv arī citi jonizējošā starojuma veidi, kas nāk no Zemes, un šī starojuma avots ir radioaktīvās vielas.…
