Psiholoģiskā un vadībzinību literatūra atklāj daudz motivēšanas būtības raksturojošas definīcijas un atziņas:
Motivēšana- savas nostājas vai rīcības izskaidrošana vai pamatošana sev un savai grupai ar pieņemamiem iemesliem; mērķtiecīga, aktīva darbinieka uzvedības, darbības ietekmēšana [Klauss., 2002, 253.lpp].
Motivēšana-ir darbinieku stimulēšana izvēlēties kādu no rīcības alternatīvām, lai sasniegtu organizācijas un personīgos mērķus [Praude., Beļčikovs , 1996 , 282.lpp].
Motivēšana ir dinamisks process, kurā, izmantojot psiholoģiskās, sociālās, ekonomiskās un tiesiskās metodes un līdzekļus, sekmē indivīda un uzņēmuma izvirzīto mērķu sasniegšanu [ Forands I., Bokums Z, 2000, 102.lpp] .
Pēc darba autores domām Andra Klausa definīcija ir vispilnīgākā, jo ietver sevī divas iepriekšējās definīcijas.
Visu motivēšanas procesu var nosacīti iedalīt 5 daļās, kurām ir rotējošs raksturs ( skat. 1.attēlu). Viss sākas ar vajadzību vai interesi. Cilvēks "izlemj", ka viņam ir vajadzība vai interese, kura jāapmierina, viņš sāk meklēt iespējas, kā to izdarīt. Kad ir atrastas iespējas, tad ir jāizvēlas kā rīkoties, lai sasniegtu vēlamo, proti, apmierināt vajadzību. Ja vajadzība ir apmierināta, t.i. vērtējums ir pozitīvs, notiek citas vajadzības apzināšanās; ja nē, tad cilvēks var mainīt savu rīcību, kamēr nesasniegs vēlamo vai arī neparādīsies kāda cita, svarīgāka vajadzība.
Eksistē vairākas motivācijas teorijas. Neviena no tām nevar būt universāla un viennozīmīgi neizskaidro cilvēku rīcību, jo cilvēki ir pārāk sarežģītas būtnes.
Landijs un Bekars [Landy, Becker , 1987, 1-38.lpp; Garleja , 2003, 27.lpp] klasificēja visas mūsdienīgas motivācijas teorijas un pieejas 5 kategorijās:
vajadzību (need) teorija;
stimulēšanas (reinforcement) teorija;
taisnīguma (equity) teorija;
gaidu (expectancy) teorija;
mērķu izvirzīšanas (goal-setting) teorija.
Beļčikovs J. un Praude V. [Praude, Beļčikovs, 1996 , 283.-284.lpp] mūsdienu motivēšanas teorijas klasificē trīs lielās grupās:
satura motivācijas teorijas;
norises motivācijas teorijas;
stimulējošas motivācijas teorija. …
