Sociālās normas veido indivīdu un sociālo grupu vertības, šīm vērtībām ir normatīva nozīme, kas:
Dod iespējas izvirzīt konkrētas darbības mērķus un uzdevumus, kuri ir noteikti normu ietvaros;
Sniedz informāciju par optimāliem līdzekļiem un metodēm, kā optimālāk iegūt plānotos rezultātus;
Sniedz priekštatu par iespējamajām uzvedībām, modeļiem vai to variantiem;
Informē par citu personu, indivīdu iespējamo uzvedības modeli;
Sniedz datus par iespējamām deviantās uzvedības sekām vai negatīvajiem rezultātiem;
Informē par atbildību, tās raksturu deviantīvās uzvedības gadījumā.
Sociālo normu zināšana dod iespēju ikvienam veidot pēc iespējas optimālako uzvedības modeli, izvairīties no novirzēm uzvedībā un izvairīties no negatīvajām sekām. Minēto prasību neievērošanas gadījumos arī normatīvajā līmenī var veidoties deviācijas. Deviācija – rīcības novirze no sociālajām normām, sabiedrībā pieņemtiem standartiem. Deviants – persona, kurai piemīt deviācija.
No piedzimšanas līdz mūža pēdējam mirklim cilvēks pilda dažādas sociālās lomas. Oficiāli noteiktās: savu vecāku dēls, radu rads, kādas iestādes darbinieks, kāda vadītāja padotais, kādam priekšnieks. Kā arī neformālās lomas: kāda drauga draugs, padomdevējs, mierinātājs, liecinieks, šķīrējs u.c. Nereti nākas sastapties ar to, ka atsevišķas lomas var būt arī ar zināmām negatīvām iezīmēm, kas izpaužas pretrunīgā rīcībā vai pretsabiedriskā darbībā. Indivīds var izpildīt arī amorāla rakstura lomas – likumpārkāpēja, ceļu satiksmes noteikumu pārkāpēja, noziedznieka, apsūdzētā, notiesātā, prostitūtas u.c. Atseviškos gadījumos pat sociāli pozitīvās lomas var būt uztvertas un interpretētas kā sociāli novirzītas. Šādās situācijās indivīds vērtē citus, vadoties no savas vērtību skalas, personīgā vai sociālās grupas viedokļa, kas var būt novirzīts. Socioloģijā un kriminoloģijā šo rīcības novirzītību apzīmē ar terminu deviance (no latīņu de’no’ un via ‘ceļš’ – tātad ‘necelība’), atsevišķu deviances gadījumu – ar terminu deviācija, bet indivīdu, kuram deviance piemit, - ar terminu deviants. Deviance nav itin viss, ko ikdienas dzīvē dēvējam par novirzēm. …
